Benzema: Al Hilal Adalah Real Madrid-nya Asia

Di usia 38 tahun, Benzema menegaskan bahwa ia masih memiliki keinginan yang kuat untuk memenangkan gelar. "Pesan saya jelas. Saya memiliki banyak ambisi. Saya akan bekerja sekeras mungkin, memberikan segalanya di lapangan, dan membantu tim memenangkan gelar. Bagi saya, membawa pulang Piala adalah hal yang terpenting," tegasnya.

Menurut ESPN, Benzema tidak senang dengan tawaran perpanjangan kontrak Al Ittihad dan merasa tidak dihargai. Kontrak tersebut, yang dikelola oleh Liga Pro Saudi, dilaporkan berarti striker berusia 38 tahun itu akan bermain hampir tanpa bayaran.

Meskipun ada minat dari klub-klub Eropa, Benzema telah memutuskan untuk tetap tinggal di Arab Saudi, sebagian karena perjanjian hak citranya yang berlaku hingga tahun 2030.

Transfer Benzema ke Al Hilal, yang didukung oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi (PIF), diyakini sebagai alasan di balik pemberontakan kapten Al Nassr, Cristiano Ronaldo. Striker Portugal itu menolak bermain di pertandingan terakhir sebagai protes atas favoritisme PIF terhadap Al Hilal dibandingkan Al Nassr, meskipun kedua klub tersebut dikelola oleh dana yang sama.

Namun, dari pihak Arab Saudi, penyelenggara liga menolak tuduhan favoritisme. Mereka menegaskan bahwa transfer Benzema tidak menggunakan anggaran liga atau dana PIF, melainkan disponsori oleh investor swasta – Pangeran Al Waleed bin Talal.

Liga Pro Saudi juga menyatakan bahwa sumber daya keuangan yang dialokasikan untuk klub-klub afiliasi PIF transparan dan adil, dan bahwa Al Nassr tidak melakukan pembelian pemain secara berlebihan pada bulan Januari karena mereka telah menghabiskan sekitar $100 juta sejak awal musim dan harus mematuhi peraturan keuangan untuk memastikan keberlanjutan jangka panjang.