Menang Melawan Tim Terlemah di Asia, Thailand Mendekati Pencapaian yang Mengesankan

Olret – Thailand semakin dekat dengan kualifikasi Piala Asia setelah kemenangan atas Sri Lanka, mengukuhkan status mereka sebagai tim Asia Tenggara yang stabil dan jarang terlihat di pentas benua.

Thailand berada di ambang lolos ke Piala Asia untuk ketiga kalinya secara berturut-turut, sebuah pencapaian luar biasa di tengah persaingan sepak bola Asia yang semakin ketat. Kemenangan atas Sri Lanka, yang berada di peringkat 193 FIFA dan hanya di atas Timor Leste, Pakistan, dan Guam di Asia, memberikan Thailand kepercayaan diri menjelang pertandingan terakhir mereka melawan Turkmenistan pada 31 Maret, yang dapat menentukan seluruh perjalanan kualifikasi mereka.

Pertandingan dibuka untuk keunggulan Thailand dengan gol gemilang Thanawat Suengchitthawon di menit ketujuh, ketika tendangan jarak jauhnya yang keras berhasil mengecoh kiper Adhavan Rajamohan.

Sri Lanka membalas dengan tendangan rendah berbahaya dari Jason Thayaparan, yang memaksa Patiwat Khammai menunjukkan bakatnya, tetapi mereka gagal menciptakan kejutan besar. Babak pertama terhambat oleh hujan deras, dengan Teerasak Poeiphimai memiliki peluang terbaik di pertandingan ini setelah sundulannya melebar.

Babak kedua Sri Lanka tampil lebih kuat berkat pergerakan Samuel Durrant dan Dillon Senan, tetapi tim tuan rumah hanya mampu memanfaatkan sundulan lemah Claudio Matthias.

Ketika Sri Lanka gagal memanfaatkan tempo tinggi, Thailand menghukum mereka dengan Jude Soonsup Bell yang mengubah skor menjadi 2-0 pada menit ke-65. Tak lama kemudian, Pansa Hemviboon melompat tinggi untuk menyundul bola di babak ketiga, dan Soonsup Bell mencetak dua gol pada menit ke-90 untuk memastikan kemenangan meyakinkan.

Hasil ini tidak hanya membawa tiga poin, tetapi juga membantu Thailand mengukuhkan posisi mereka sebagai kandidat kuat untuk putaran final Piala Asia, sehingga memperpanjang performa stabil yang telah mereka bangun selama bertahun-tahun.

Di tengah tim-tim Asia yang semakin kuat dan kesenjangan yang semakin menyempit, kemajuan berkelanjutan Thailand menuju putaran final Piala Asia menunjukkan kegigihan yang patut dipuji dari seorang wakil Asia Tenggara. Hal ini juga menciptakan motivasi yang besar sebelum pertandingan final.