Tonali: Dari Bayang-Bayang Skandal Menuju Puncak Kepemimpinan
- the sun
Olret – Setelah menjalani skorsing panjang akibat skandal taruhan, gelandang Sandro Tonali kembali lebih kuat dari sebelumnya, menjadi pilar tim nasional Italia dalam perjalanan mereka menuju Piala Dunia 2026.
Tonali telah mengalami karier yang penuh pasang surut meskipun baru berusia 25 tahun. Dari bersinar dan membantu Brescia promosi, melakukan debut tim nasional, bergabung dengan AC Milan – tim yang ia kagumi sejak kecil – hingga memenangkan gelar Serie A, sebelum pindah ke Newcastle United dengan nilai transfer $75 juta.
Namun, hanya beberapa bulan setelah tiba di Inggris, Tonali dijatuhi sanksi larangan bermain selama 10 bulan karena terlibat dalam perjudian ilegal dan absen di Euro 2024.
Larangan tersebut tampaknya akan menggagalkan kariernya, tetapi gelandang kelahiran tahun 2000 ini kini telah kembali dengan performa yang mengesankan, menunjukkan kedewasaan yang lebih besar dan menjadi pemain kunci bagi tim nasional Italia menjelang babak play-off Piala Dunia 2026.
Sandro Tonali
- newscastle
Performa Tonali yang mengesankan juga membuat masa depannya menjadi topik hangat di bursa transfer. Meskipun agennya membuka kemungkinan untuk kembali ke Italia – yang dianggap tidak mungkin karena nilainya yang meningkat – media Inggris menyebutkan bahwa ia menjadi incaran klub-klub besar seperti Manchester United, Arsenal, dan Manchester City.
Dengan rambut panjangnya yang khas dan perannya dalam mengendalikan permainan, Tonali disamakan dengan "penerus" Andrea Pirlo, terutama sejak ia meniti karier di Brescia – tempat Pirlo memulai kariernya. Namun, idola Tonali adalah Gennaro Gattuso.
Seperti Gattuso, Tonali kemudian bergabung dengan AC Milan dan mengenakan nomor punggung 8. Saat ini, keduanya bersatu kembali di tim nasional Italia sebagai guru dan murid. "Dia adalah orang yang paling memengaruhi saya, meskipun saya belum pernah bertemu dengannya. Ketika saya bekerja dengannya, saya mendapati dia sebagai orang yang lugas, selalu berbicara langsung, dan itu sangat penting bagi kami," kata Tonali.
Mantan pelatih Milan, Stefano Pioli, pernah mengungkapkan: "Pada hari pertama, dia berkata kepada saya: 'Orang-orang membandingkan saya dengan Pirlo, tetapi saya lebih melihat diri saya seperti Gattuso.'"
Musim ini, Tonali telah bermain dalam 45 pertandingan di semua kompetisi klub. Ia mengalami cedera paha dalam kekalahan Newcastle 2-7 melawan Barcelona di leg kedua babak play-off Liga Champions pada 18 Maret.
Sandro Tonali pencetak gol tunggal Italia vs Belgia
- UEFA.com
Namun, menurut Football Italy, Tonali telah pulih dengan baik dan telah kembali berlatih dengan intensitas tinggi. Kembalinya gelandang Newcastle tepat waktu ini merupakan dorongan besar bagi manajer Gattuso, yang memiliki harapan tinggi akan kepemimpinannya bersama Barella di lini tengah. Di posisi gelandang lainnya, Manuel Locatelli saat ini unggul dari Bryan Cristante dalam persaingan untuk mendapatkan tempat di tim inti.
Setelah bertahun-tahun tumbuh dewasa, dari seorang anak laki-laki yang menyaksikan Gattuso bermain dari tribun di San Siro, Tonali kini telah menjadi pemimpin lini tengah Italia – sementara Gattuso sendiri duduk di bangku pelatih, sebuah siklus yang tampaknya sudah ditakdirkan dalam sepak bola Italia.
