Eberechi Eze Menggila, Arsenal Segel Tiket Perempat Final Piala FA

Olret – Pertandingan tandang melawan Mansfield Town terbukti lebih menegangkan dari yang diperkirakan bagi Arsenal, karena tim dari liga bawah itu bermain dengan tekad yang besar dan memaksa The Gunners untuk berjuang hingga akhir demi mengamankan tempat mereka di perempat final Piala FA.

Pertandingan tandang melawan Mansfield Town di babak kelima Piala FA menghadirkan lebih banyak tantangan daripada yang diantisipasi bagi Arsenal. Manajer Mikel Arteta melakukan sembilan perubahan pada susunan pemain inti dari pertandingan sebelumnya, memberikan kesempatan kepada beberapa pemain muda, termasuk dua talenta berusia 16 tahun, Max Dowman dan Marli Salmon.

Sejak menit-menit awal, Dowman hampir membuka skor dengan memanfaatkan kesalahan kiper Liam Roberts, tetapi tembakan pemain muda itu tidak mampu menembus pertahanan Mansfield.

Tim tuan rumah memulai pertandingan dengan percaya diri meskipun bermain di League One. Mansfield menciptakan beberapa peluang berbahaya di babak pertama dengan tembakan dari Louis Reed, Tyler Roberts, dan Rhys Oates, memaksa kiper Kepa Arrizabalaga melakukan penyelamatan berulang kali. Namun, setelah mengatasi tekanan awal, Arsenal secara bertahap kembali mengendalikan permainan dan mulai menciptakan serangan-serangan tajam.

Pada menit ke-41, tim tamu membuka skor. Gabriel Martinelli dengan terampil mengontrol bola sebelum mengopernya kembali ke Noni Madueke dari jarak sekitar 15 meter. Gelandang Inggris itu melepaskan tembakan cepat kaki kiri, mengirim bola langsung ke sudut atas gawang, memberi Arsenal keunggulan 1-0. Gol ini juga menandai gol ke-100 tim London di semua kompetisi musim ini.

Di babak kedua, Mansfield dengan cepat menyamakan kedudukan. Pada menit ke-50, kesalahan pertahanan Arsenal memungkinkan Will Evans merebut bola dan menyelesaikan dengan akurat di dalam kotak penalti, mengalahkan Arrizabalaga untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Gol ini menyebabkan stadion bergemuruh karena para penggemar tuan rumah mulai percaya akan adanya kejutan.

Menghadapi situasi ini, Arteta memutuskan untuk memasukkan Eberechi Eze dan Jurrien Timber untuk memperkuat lini serang. Penyesuaian cepat tersebut terbukti efektif. Pada menit ke-66, Eze menerima bola di luar kotak penalti, dengan terampil melewati penjaganya sebelum melepaskan tembakan keras yang bersarang di sudut gawang, memberi Arsenal keunggulan 2-1.

Di menit-menit terakhir, Arsenal memiliki kesempatan lain untuk memperlebar keunggulan mereka. Bukayo Saka, yang dimasukkan di akhir pertandingan, melakukan lari berbahaya dan melepaskan tembakan di dalam kotak penalti, tetapi kiper Roberts melakukan penyelamatan tepat waktu. Namun, The Gunners mempertahankan keunggulan mereka hingga peluit akhir berbunyi.

Kemenangan ini mengamankan tempat Arsenal di perempat final Piala FA, melanjutkan upaya mereka untuk meraih quadruple di musim 2025/26.