Klub-Klub Inggris Mendominasi Babak Penyisihan Grup Liga Champions.

Olret – Kekuatan finansial yang superior, intensitas persaingan yang tinggi, dan rivalitas sengit di Liga Premier membantu tim-tim Inggris mendominasi Liga Champions musim ini, sementara raksasa seperti Real Madrid dan PSG kesulitan untuk lolos.

Dari lima tim Liga Premier yang finis di delapan besar dan langsung lolos ke babak 16 besar Liga Champions, Arsenal adalah yang paling mengesankan dengan raihan sempurna 24 poin. Liverpool finis di urutan ketiga, Tottenham keempat, Chelsea keenam, dan Manchester City kedelapan.

Jika Newcastle berhasil lolos dari babak play-off, ini akan menjadi kali pertama dalam sejarah enam klub Premier League mencapai babak gugur Liga Champions.

"Itu adalah dominasi sejati," kata manajer Tottenham, Thomas Frank. "Premier League adalah liga terbaik di dunia dan pencapaian ini membuktikannya."

Menurut BBC Sports, faktor kunci di balik dominasi Inggris dalam kompetisi Eropa sejak awal musim adalah kekuatan finansial mereka. Enam klub Premier League berada di 10 besar Deloitte Football Money League, dan mencakup setengah dari 30 klub teratas di seluruh dunia. Pendapatan televisi jauh melampaui liga lain, memungkinkan tim-tim Inggris untuk berbelanja secara besar-besaran.

Musim panas lalu, klub-klub Premier League menghabiskan lebih dari $3 miliar untuk transfer – lebih banyak daripada gabungan pengeluaran empat liga besar Eropa lainnya: Bundesliga, La Liga, Ligue 1, dan Serie A. Sumber daya ini memungkinkan mereka untuk membangun skuad yang dalam, mampu merotasi pemain di berbagai kompetisi.

Mantan bek Liverpool, Stephen Warnock, berkomentar: "Alasan terbesarnya adalah kekuatan finansial Liga Premier. Selain itu, persaingan ketat antar tim memaksa mereka untuk terus meningkatkan diri."

Striker Newcastle, Anthony Gordon, percaya bahwa gaya permainan yang lebih terbuka di Liga Champions secara tidak sengaja cocok untuk tim-tim Inggris yang terbiasa dengan tempo tinggi dan kontak fisik. "Liga Premier seperti pertandingan bola basket dalam hal fisik, konstan, intens. Sementara Liga Champions lebih tentang kontrol dan sepak bola murni," katanya.

Memiliki lima, atau paling banyak enam, perwakilan di babak 16 besar Liga Champions merupakan kesan yang kuat bagi Premier League. Namun, beberapa pihak berpendapat bahwa tim-tim Inggris diuntungkan oleh jadwal pertandingan tersebut.

Menurut analisis data awal musim Opta, Arsenal memiliki jadwal pertandingan termudah ketiga di babak grup Liga Champions, diikuti oleh Tottenham di urutan keempat, Liverpool di urutan ketujuh, dan Chelsea di urutan kedelapan. Manchester City – yang finis di urutan kedelapan secara keseluruhan – memiliki jadwal pertandingan rata-rata, berada di peringkat ke-14.

Sebaliknya, Newcastle termasuk di antara tim yang paling dirugikan, dengan jadwal pertandingan mereka hanya berada di peringkat ke-32 dari semua tim yang berpartisipasi. Tim Inggris ini harus menghadapi banyak lawan kuat, termasuk juara bertahan PSG, dan masih berhasil mengamankan poin yang cukup untuk lolos ke babak play-off.

Data ini menunjukkan bahwa kesuksesan klub-klub Inggris tidak sepenuhnya berasal dari jadwal pertandingan yang menguntungkan, terutama dalam kasus Newcastle atau Man City.

Sejarah Liga Champions hanya mencatat satu kali empat klub Liga Premier lolos dari babak grup, yaitu pada musim 2016-2017 dengan Chelsea, Liverpool, Man City, Man Utd, dan Tottenham. Namun, hanya Liverpool dan Man City yang melaju melewati babak 16 besar, sebelum Liverpool mencapai final.

Musim ini, fakta bahwa lima tim Inggris finis di delapan besar grup mereka berarti mereka menghindari babak play-off dan tidak harus saling berhadapan di awal babak 16 besar. Ini membuka kemungkinan Liga Premier mencetak rekor baru untuk jumlah tim di perempat final, bahkan mungkin enam tim – sesuatu yang belum pernah dicapai negara lain.

Sebelumnya, Inggris memiliki empat perwakilan di perempat final pada musim 2007-2008, 2008-2009, dan 2018-2019, dengan dua musim menampilkan final yang sepenuhnya melibatkan tim Inggris.

Namun, persaingan ketat di Liga Premier tetap menjadi tantangan utama, terutama di tahap akhir musim. "Saya pikir akan sangat sulit bagi siapa pun untuk memenangkan gelar, hanya karena Liga Premier sangat menuntut fisik, baik Anda bersaing untuk kejuaraan atau hanya finis di empat besar," komentar mantan bek Liverpool, Stephen Warnock.

Menurut Warnock, tim-tim Inggris berada dalam posisi yang menguntungkan menjelang babak gugur, sementara banyak raksasa Eropa seperti PSG masih belum mencapai puncak performa mereka – faktor yang dapat secara signifikan memengaruhi hasil babak-babak selanjutnya.

Selain Inggris, hanya Bayern (Jerman), Barca (Spanyol), dan Sporting Lisbon (Portugal) yang telah memastikan kualifikasi langsung ke babak 16 besar Liga Champions. Sejumlah klub besar lainnya seperti PSG, Real Madrid, Juventus, Inter, Dortmund, dan Atletico Madrid harus bermain di babak play-off.

Bodo/Glimt menjadi sensasi ketika mereka menang 2-1 di kandang Atletico Madrid pada pertandingan terakhir, hanya 8 hari setelah mengalahkan Man City, sehingga menjadi klub Norwegia pertama yang lolos dari babak grup Liga Champions sejak Rosenborg pada musim 1996-1997.