Vietnam vs. UEA: Melanjutkan Keajaiban di Piala Asia U23 2026

Kekalahan pertama Vietnam melawan UEA terjadi di babak 16 besar Asian Games ke-17 di Incheon, Korea Selatan pada tahun 2014. Dua tahun kemudian, tim yang saat itu dilatih oleh Toshiya Miura, kembali mengalami kekalahan 2-3 di babak penyisihan grup Kejuaraan Asia U23, meskipun Nguyen Cong Phuong dan Nguyen Tuan Anh mencetak gol.

Pada tahun 2018, di bawah asuhan Park Hang-seo, Vietnam kalah 3-4 dalam adu penalti untuk memperebutkan medali perunggu di Asian Games ke-18 di Indonesia. Dua pertemuan terakhir juga berakhir dengan kekalahan bagi Vietnam, dengan skor 0-3 pada tahun 2022 dan 0-4 pada tahun 2023, keduanya dalam pertandingan persahabatan.

UEA termasuk di antara lawan yang pernah dihadapi Vietnam lebih dari sekali tetapi belum pernah dikalahkan di level U23, bersama Uzbekistan dan Korea Utara. Sebelum turnamen tahun ini, daftar itu juga termasuk Arab Saudi dan Yordania. Namun di babak penyisihan grup, Vietnam mematahkan kutukan dengan menang 2-0 melawan Yordania dan 1-0 melawan tuan rumah Arab Saudi.

Ini adalah kali keempat Vietnam dan UEA mencapai perempat final Kejuaraan Asia U23. Prestasi terbaik Vietnam adalah menjadi runner-up pada tahun 2018, sementara UEA belum pernah mencapai semifinal. Saat ini, peluang terbuka lebar bagi setiap tim, sebelum turnamen berubah menjadi babak kualifikasi dan hanya diadakan pada tahun Olimpiade. Pada saat itu, persaingan akan jauh lebih sengit.