AFC Beri Jalan, Malaysia Harus Buktikan: Saatnya Level Timnas Meroket!

Olret – Pengenalan AFC Nations League dipandang sebagai peluang besar bagi Malaysia untuk melatih dan meningkatkan tim nasionalnya, serta memberikan lebih banyak kesempatan bagi pemain muda untuk mendapatkan pengalaman.

Para ahli percaya bahwa tim nasional Malaysia perlu mempersiapkan diri secara menyeluruh dan memanfaatkan peluang ini sebaik-baiknya karena Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) berencana untuk menyelenggarakan AFC Nations League, turnamen baru untuk tim nasional, yang diharapkan akan berlangsung sesuai dengan kalender pertandingan internasional FIFA.

Menurut Profesor Madya, Dr. Zulakbal Abd Karim, penyelenggaraan turnamen ini akan memberikan sepak bola Asia pertandingan yang lebih berkualitas dan kompetitif, menggantikan pertandingan persahabatan yang kurang bermakna di masa lalu. Ini juga merupakan kesempatan bagi Malaysia untuk meningkatkan level tim nasionalnya dan mengembangkan generasi baru pemain muda.

“Liga Bangsa-Bangsa AFC adalah inisiatif yang sangat bagus, jauh lebih praktis daripada pertandingan persahabatan. Turnamen ini akan sangat menguntungkan tim-tim kecil seperti Malaysia. FAM perlu memanfaatkan kesempatan ini untuk membangun skuad yang kuat dan memperluas daftar pemainnya untuk masa depan,” ujar Zulakbal.

Ia lebih lanjut menekankan bahwa partisipasi dalam turnamen tersebut akan membantu para pemain muda Malaysia memperoleh pengalaman berharga, membiasakan diri dengan intensitas kompetisi internasional, dan membangun kedalaman skuad untuk tujuan jangka panjang seperti kualifikasi Piala Dunia atau Piala Asia 2027.

Menurut informasi dari AFC, turnamen baru ini akan menggunakan kalender pertandingan internasional FIFA untuk memastikan partisipasi penuh dari semua tim. Meskipun tanggal pembukaan belum ditetapkan, AFC menegaskan bahwa AFC Nations League merupakan langkah penting untuk meningkatkan daya saing dan nilai komersial sepak bola di benua ini.

Sekretaris Jenderal AFC, Datuk Seri Windsor Paul John, mengatakan: “Peluncuran AFC Nations League menunjukkan komitmen kami untuk mendukung pengembangan sepak bola di seluruh 47 negara anggota. Ini akan menjadi platform bagi tim untuk mempertahankan performa mereka dan mendekati standar kelas dunia.”

Saat ini, AFC menyelenggarakan Piala Asia setiap empat tahun sekali, dengan edisi 2027 akan diadakan di Arab Saudi. Penambahan AFC Nations League diharapkan akan membawa wajah baru bagi sepak bola Asia, mirip dengan model UEFA Nations League yang sukses diluncurkan di Eropa pada tahun 2018.