Hari Kembalinya Neymar yang Penuh Gejolak

Selain pelanggaran, Neymar bermain impresif. Ia menyentuh bola sebanyak 64 kali, mengoper 83% akurat dengan dua umpan kunci, mengoper orang sebanyak tiga kali, dan menyelesaikan tujuh kali, termasuk satu pukulan tepat sasaran.

Situasi paling berbahaya terjadi pada menit ke-60, saat Neymar melewati dua pemain Botafogo dan menyelesaikannya dari tepi kotak penalti. Namun kiper Botafogo Joao Carlos masih mampu menyelamatkan pertandingan.

Selama Neymar berada di lapangan, Santos mendominasi. Namun kesalahan di lini pertahanan membuat mereka membiarkan Alexandre Jesus kebobolan pada menit ke-67 dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Beberapa menit kemudian, tim tuan rumah mendapat keunggulan numerik ketika Wallison menerima kartu kuning kedua dan harus meninggalkan lapangan. Santos banyak memberikan tekanan ke gawang Joao Carlos di sisa waktu namun tak mampu mencetak gol lagi.

Meski tidak mencetak gol atau assist dan hanya bermain di babak kedua, Neymar tetap terpilih sebagai pemain terbaik pada pertandingan tersebut. "Saya mencintai Santos. Saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkan perasaan saya ketika saya kembali ke lapangan hari ini," kata striker berusia 33 tahun itu usai pertandingan.

Neymar pun mengaku belum dalam kondisi dan performa terbaiknya, namun yakin dirinya akan berangsur membaik. “Saya perlu bermain lebih banyak,” ungkapnya. "Saya tidak berpikir saya akan berlari dan menggiring bola sebanyak itu hari ini. Saya pikir saya akan merasa lebih baik setelah empat atau lima pertandingan."