Cristiano Ronaldo Akan Bermain di AS?

Olret – Cristiano Ronaldo dikabarkan akan bermain di Amerika Serikat untuk Portugal pada awal 2026.

Menurut The Athletic, Federasi Sepak Bola Amerika Serikat dan Federasi Sepak Bola Portugal telah mencapai kesepakatan untuk menyelenggarakan pertandingan persahabatan internasional besar antara kedua tim di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta pada Maret 2026. Pertandingan tersebut diperkirakan akan segera diumumkan dan akan menjadi sorotan dalam persiapan Piala Dunia 2026.

Peristiwa ini menarik perhatian khusus karena diperkirakan akan menandai kembalinya Cristiano Ronaldo ke tanah Amerika, untuk pertama kalinya dalam hampir 12 tahun.

Terakhir kali ia bermain di sini adalah pada 2 Agustus 2014, ketika ia masuk sebagai pemain pengganti dalam pertandingan antara Real Madrid dan Man Utd di hadapan lebih dari 109.000 penonton di Stadion Michigan. Tak lama sebelumnya, Ronaldo juga berpartisipasi dalam pertandingan persahabatan antara Portugal dan Republik Irlandia di Stadion MetLife, New Jersey.

Sejak musim panas 2014, ketidakhadiran Ronaldo di AS semakin terasa karena berita-berita di luar lapangan. Pada tahun 2017, Der Spiegel menerbitkan tuduhan terkait insiden yang terjadi di Las Vegas pada tahun 2009.

Ronaldo selalu membantah tuduhan tersebut dan insiden tersebut tidak berujung pada tuntutan pidana. Sejak saat itu, CR7 tidak berpartisipasi dalam aktivitas sepak bola publik apa pun di AS, baik bermain untuk Real Madrid, Juventus, Manchester United, maupun klubnya saat ini, Al Nassr.

Pertandingan persahabatan di Atlanta merupakan hasil negosiasi yang dimulai September lalu sebagai bagian dari penjadwalan ulang Amerika Serikat, salah satu dari tiga tuan rumah Piala Dunia 2026. Rencana awalnya mencakup pertandingan melawan Belgia, tetapi itu hanya dapat terjadi jika Portugal dan Belgia terhindar dari play-off Piala Dunia.

Portugal telah memenuhi syarat tersebut dengan lolos otomatis setelah menang 9-1 atas Armenia di babak final, sehingga membuka jalan bagi pertandingan persahabatan melawan AS. Sementara itu, Belgia belum bermain, tetapi "Setan Merah" memiliki keuntungan besar di Grup J, menciptakan selisih dua poin dari Makedonia Utara yang berada di posisi kedua.

Sedangkan Ronaldo, superstar berusia 40 tahun itu mengakhiri kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan cara terburuk, yaitu kartu merah saat kalah dari Republik Irlandia. Hal ini mengakibatkan kapten Al Nassr tersebut diskors untuk pertandingan final dan berpotensi absen di pertandingan pembuka Piala Dunia 2026.