5 Dampak Perpanjangan Kontrak Lionel Messi dengan Inter Miami

Olret – Kontrak baru itu tidak hanya membuat Lionel Messi tetap bersama Inter Miami hingga 2028, saat ia akan berusia 41 tahun, tetapi juga menciptakan serangkaian dampak besar dari lapangan hingga perdagangan, media, dan masa depan MLS.

1. Peluncuran Miami Freedom Park.

Pengumuman perpanjangan kontrak Messi dilakukan di lokasi pembangunan stadion baru Miami Freedom Park – sebuah kebetulan yang disengaja.

Memiliki ikon sebesar Messi membantu klub menarik sponsor yang kuat, penjualan tiket perusahaan, dan tiket musiman untuk stadion berkapasitas 25.000 tempat duduk tersebut, yang dijadwalkan dibuka pada musim MLS 2026.

Bagi Inter Miami, yang terpenting bukan hanya mempertahankan Messi, tetapi memaksimalkan daya tariknya di momen terpenting dalam strategi pengembangan merek. Sekalipun Messi pensiun dini, mengaitkan namanya dengan kelahiran stadion baru tetap merupakan langkah bisnis yang cerdas, memastikan keuntungan jangka panjang bagi klub.

2. "Piala Dunia Messi"

sebuah warisan global berlanjut di AS. Jika Piala Dunia 2022 di Qatar adalah turnamen yang melambungkan karier Messi ke puncak, maka Piala Dunia 2026 akan menjadi ajang di mana ia akan menjadi wajah ikonik turnamen tersebut.

Dengan status legendaris dan pengaruhnya di luar lapangan, Messi hampir menjadi "duta tak resmi" untuk Piala Dunia pertama yang diselenggarakan di tiga negara – AS, Kanada, dan Meksiko – terutama bagi komunitas berbahasa Spanyol di seluruh benua Amerika.

Daya tarik Messi tetap kuat meskipun kehadiran komersialnya terbatas. Sejak bergabung dengan Inter Miami, nilai klub telah berlipat ganda – dari $600 juta pada tahun 2023 menjadi $1,2 miliar pada tahun 2025. Akun Instagram tim juga melonjak, dari sekitar 1 juta menjadi 18 juta pengikut.

Dengan Miami sebagai salah satu dari 11 kota tuan rumah Piala Dunia 2026, FIFA dan mitranya pasti akan menggunakan citra Messi dalam kampanye global mereka.

Mengingat lanskap politik yang berpotensi kompleks seputar acara tersebut, memiliki ikon yang dicintai secara global seperti Messi adalah "perisai" yang akan membantu liga dan MLS terus menyebarkan citra positif sepak bola Amerika.

3. Apakah sudah waktunya bagi MLS untuk membuat perubahan besar?

Selama sebagian besar kontrak pertama Messi dengan MLS, liga sebagian besar berada dalam fase "diskusi reformasi", alih-alih mengambil tindakan. Rencana-rencana besar—seperti merampingkan struktur gaji yang kompleks atau beralih ke jadwal musim gugur-semi ala Eropa—masih di atas kertas.

Komisaris Don Garber telah berulang kali menekankan keinginannya untuk membawa MLS lebih dekat ke standar global, baik dari segi model bisnis maupun daya saing. Namun, para pemilik klub memilih untuk bermain aman, meminta negosiasi lanjutan, karena khawatir akan risiko perubahan tanpa pendorong yang jelas.

Kini, dengan Messi sebagai jaminan pendapatan bagi stadion dan MLS Season Pass di Apple TV, liga memiliki kesempatan langka untuk melakukan reformasi. Jika, bahkan dengan Messi, MLS tidak memiliki keberanian untuk melakukan reformasi, mungkin pertanyaannya adalah: kapan mereka akan siap?

4. Peluang ekspansi TV setelah 2026.

Detail yang jarang diketahui adalah Messi bergabung dengan MLS hanya sekitar setahun setelah liga menandatangani kesepakatan siaran global dengan Apple TV, bersama dengan kesepakatan yang lebih kecil dengan Fox (AS) dan TSN/RDS (Kanada). Kesepakatan TV tradisional ini berakhir setelah musim 2026 - waktu yang sama dengan berakhirnya Piala Dunia.

Jika Messi terus bermain pada 2027-2028, MLS hampir pasti akan memiliki lebih banyak mitra TV yang bersedia bergabung, tidak hanya di Amerika Utara tetapi juga secara global. Meskipun hak siar daring masih dimiliki Apple TV, daya tarik Messi dapat membuat stasiun TV tradisional ingin ikut serta.

ESPN dan Univision dikabarkan menarik diri dari MLS karena kurangnya hak streaming. Namun, dengan Messi yang masih aktif dan semakin banyaknya penonton global, reuni atau perluasan kemitraan sangat mungkin terjadi.

5. Inter Miami sedang membenahi skuad.

Meskipun Messi akan tetap bersama Inter Miami setelah 2026, struktur skuad di sekitar bintang Argentina tersebut pasti akan berubah, ke arah yang lebih muda.

Dua rekan setim veterannya, Sergio Busquets (37) dan Jordi Alba (36), telah mengumumkan pengunduran diri mereka, sementara masa depan Luis Suarez, yang kontraknya akan berakhir dan ia akan berusia 39 tahun pada Januari 2026, masih belum jelas.

Satu-satunya bintang yang dijamin bertahan lama adalah Rodrigo De Paul, gelandang berusia 31 tahun yang baru saja bergabung dengan klub, berada di puncak kariernya, dan memiliki mobilitas serta kemampuan bersaing yang luar biasa. Ia dipandang sebagai jembatan ideal menuju generasi baru di Miami.

Jika masa-masa awal Messi di MLS identik dengan "Barca mini", versi selanjutnya mungkin lebih mirip tim Argentina saat ini - di mana Messi dikelilingi oleh skuad muda yang kuat, menciptakan keseimbangan antara teknik terbaik dan intensitas yang tidak lagi ia pertahankan.