Messi: "Saya Sudah Menunggu Momen Ini Selama 3 Tahun"

Olret – Megabintang Lionel Messi tak menyembunyikan kebahagiaannya saat ia dan Inter Miami menjuarai Piala MLS—gelar paling bergengsi di sepak bola Amerika.

"Tiga tahun lalu, saya memutuskan untuk datang ke Amerika, dan hari ini kami adalah juara MLS," ujar Messi setelah Inter Miami mengalahkan Vancouver Whitecaps di final Piala MLS pada 6 Desember.

"Tahun lalu, kami tersingkir di awal turnamen dan terhenti di babak pertama. Seluruh tim bekerja keras sepanjang tahun yang sangat panjang, dengan banyak pertandingan, dan kami berhasil melakukannya sepanjang musim. Inilah momen yang telah saya nantikan selama tiga tahun, dan juga momen yang telah dinantikan seluruh tim. Kami pantas mendapatkannya."

Inter Miami kalah dalam dua pertandingan, 2-0 dan 3-1, dari Vancouver Whitecaps di semifinal Piala Champions CONCACAF musim ini (setara Liga Champions Eropa). Namun, dalam pertandingan ulang di final Piala MLS, tim asuhan Javier Mascherano berhasil membalas dendam.

Messi bermain gemilang di pertandingan penentu musim ini, menyumbang tiga gol Inter Miami dan dua assist. Ini adalah gelar ke-48 sepanjang kariernya - sebuah rekor dunia sepak bola.

Di babak playoff Piala MLS saja, Messi telah menyumbang 15 kontribusi langsung di musim 2025, jauh melampaui rekor Ante Razov sebelumnya yang mencetak 10 gol dan assist.

"Dia telah bekerja sangat keras dalam beberapa pertandingan terakhir, dan itu menunjukkan betapa pentingnya kemenangan ini baginya," kata pelatih Mascherano tentang Messi. "Dia datang ke sini untuk memenangkan piala ini."

Hasil 3-1 tersebut membantu Inter Miami memenangkan Piala MLS pertama mereka dalam sejarah, dan gelar ketiga mereka setelah Piala Liga 2023 dan Perisai Suporter 2024. Semua gelar tersebut diraih setelah Messi direkrut pada Juli 2023. Sebelumnya, tim muda ini (didirikan pada 2018) tidak terlalu diperhitungkan di MLS.

Final tersebut juga memiliki makna khusus, karena menandai penampilan profesional terakhir dalam karier Sergio Busquets dan Jordi Alba, rekan setim dekat Messi di Barca sebelum dan saat ini di Inter Miami.

"Saya senang atas apa yang telah kami capai, dan terutama untuk mereka – mengakhiri karier saya dengan cara ini sungguh indah dan pantas," ujar Messi tentang Busquets dan Alba. "Hari ini menutup babak yang sangat istimewa, dan saya mendoakan yang terbaik untuk mereka semua, dua sahabat yang sangat saya sayangi."

Trio legendaris Messi, Busquets, dan Alba telah memenangkan total 19 gelar resmi bersama selama mereka menjadi rekan satu tim. Sebagian besar gelar ini diraih selama mereka di Barca, tempat mereka bermain bersama dari tahun 2012 hingga 2021. Periode ini termasuk treble kedua klub di musim 2014-15, yang berpuncak pada Liga Champions.

Dari 19 trofi yang diraih, 16 di antaranya diraih di Camp Nou, menunjukkan dominasi mereka yang nyaris total di sepak bola Spanyol. Selama periode tersebut, trio ini menjadi tulang punggung tim yang memenangkan 5 gelar La Liga dan 5 Piala Spanyol, serta Piala Super Eropa dan Piala Dunia Antarklub FIFA.