Mohamed Salah Membantu Liverpool Memecahkan Fenomena Liga Champions

Olret – Mohamed Salah mencetak dua gol saat Liverpool mengalahkan Bournemouth 2-0 di babak 24 untuk memperlebar jarak dengan Arsenal menjadi 9 poin.

Bournemouth mencetak sembilan gol saat menang melawan dua tim kuat Newcastle 4-1 dan Nottingham Forest 5-0 di dua putaran terakhir.

Oleh karena itu, perjalanan ke Vitality Stadium diperkirakan tidak akan mudah bagi Arne Slot dan timnya. Namun, Liverpool tak terjerumus ke dalam perangkap tim asuhan Andoni Iraola - sosok yang membuat banyak tim empat besar benci musim ini.

Kedua tim mempertahankan susunan pemain yang sama dari babak sebelumnya. Meski harus bermain di Liga Champions pada pertengahan pekan, melawan PSV Eindhoven, Slot menggunakan lineup kedua ketika hanya Andy Robertson dan Cody Gakpo yang bermain di pertandingan tersebut.

Oleh karena itu, Liverpool memasuki pertandingan dengan konsentrasi penuh untuk melawan gaya menekan yang kuat dari tim tuan rumah.

Bournemouth punya peluang membuka skor di menit pertama. Trent Alexander-Arnold meraba-raba Antoine Semenyo untuk mencuri bola, namun tembakan striker Prancis itu ke sudut dekat berhasil ditangkap oleh Allison Becker.

Alexander-Arnold terus melakukan kesalahan tak lama kemudian, namun Allison tetap bermain fokus memblok tembakan Justin Kluivert, mengoreksi kesalahan rekan setimnya. Tanda-tanda kelebihan beban terlihat jelas pada fase penanganan Alexander-Arnold.

Bek asal Inggris itu kembali diatasi oleh Semenyo dan penyerang Bournemouth itu membuat gawang Liverpool bergetar dengan tembakannya yang membentur tiang.

Namun, dalam situasi sulit itu, Liverpool diuntungkan dengan keputusan wasit yang terbilang kontroversial. Gakpo tampak offside saat berlari ke belakang bek tuan rumah untuk menangkap umpan panjang Robertson.

Namun VAR menetapkan penyerang asal Belanda itu bergerak secara sah sebelum dilanggar oleh Lewis Cook di area penalti. Di titik penalti, Salah melakukan tembakan keras ke kanan, membuat pergerakan terbang Kepa Arrizabalaga ke arah kanan menjadi sia-sia.

David Brooks kemudian memasukkan bola ke gawang Liverpool, namun gol tersebut dianulir karena Milos Kerkez berada dalam posisi offside. Usai jeda, Bournemouth bermain lebih penuh determinasi.

Tim tuan rumah menciptakan dua peluang yang sangat bagus, namun tembakan Kluivert melambung di atas mistar dan Semenyo tak mampu menaklukkan Alisson dalam posisi tatap muka.

Kehilangan banyak peluang, tim tuan rumah harus membayar harganya ketika Salah menambah skor menjadi 2-0 pada menit ke-78 melalui gol melengkung yang luar biasa.

Meski ada bek Bournemouth yang menghalangi bagian depan, striker asal Mesir itu membawa bola dengan kaki kirinya dan menyelesaikannya, menyebabkan Kepa berdiri diam dan menyaksikan bola masuk ke gawang.

Ini adalah gol ke-21 Salah di Liga Inggris musim ini, membantunya terus memimpin perburuan pencetak gol terbanyak.

Di sisa waktu, fans Bournemouth berteriak penyesalan saat melihat tembakan pemain pengganti Marcus Tavernier membentur tiang. Bola memantul ke posisi Kluivert, namun sang gelandang menendangnya dari jarak yang sangat dekat.

Dengan kemenangan ini, Liverpool memperlebar jarak dengan Arsenal yang berada di posisi kedua menjadi 9 poin. Pekan depan, Slot dan timnya akan memainkan leg kedua semifinal Piala Liga melawan Tottenham dan kemudian bertemu Plymouth Argyle di putaran keempat Piala FA.