Arsenal Makin Jauh, Unggul 7 Poin dari Man City

Olret – Setelah dua hasil imbang 0-0 melawan Nottingham dan Liverpool, diikuti kekalahan 2-3 dari Manchester United, Arsenal menghadapi kritik yang cukup besar, baik untuk gaya bermain maupun ketahanan mental mereka, meskipun masih berada di puncak klasemen.

Pertandingan tandang mereka melawan Leeds, yang hanya kalah satu kali dari 11 pertandingan terakhir mereka, semakin memicu kekhawatiran di kalangan penggemar Arsenal.

Persiapan mereka untuk pertandingan ini terhambat sejak awal ketika Bukayo Saka mengalami cedera saat pemanasan dan digantikan oleh Noni Madueke. Namun, perubahan tak terduga ini terbukti menjadi titik balik, yang berujung pada kemenangan telak bagi The Gunners.

Pada babak pertama, tim tamu mendapatkan tujuh tendangan sudut dan berhasil mengkonversi dua di antaranya. Pada menit ke-27, Madueke mengambil tendangan sudut dari sayap kanan tetapi berhasil dihalau oleh pertahanan Leeds.

Arsenal dengan cepat menguasai bola kembali dan mengopernya ke Madueke. Pemain Inggris itu berpura-pura bergerak sebelum mengirimkan umpan silang ke kotak penalti, memungkinkan Martin Zubimendi untuk menyundul bola ke gawang melewati kiper Karl Darlow.

Ini adalah assist pertama Madueke di Premier League dalam 412 hari, sejak pertandingan melawan Brentford pada Desember 2024 saat bermain untuk Chelsea.

Pada menit ke-38, Madueke terus menunjukkan kemampuannya. Umpan silangnya yang melengkung ke arah tiang dekat dari sayap kanan menyebabkan kiper Karl Darlow bertabrakan dengan rekan setimnya Calvert-Lewin sebelum meninju bola ke gawangnya sendiri. Gol Darlow dihitung sebagai gol bunuh diri, yang berarti Madueke tidak akan mencetak gol pertamanya di Liga Premier sejak 25 Januari 2025.

Arsenal saat ini adalah tim yang paling banyak diuntungkan dari gol bunuh diri di Liga Premier musim ini (5 gol). Dalam sejarah liga, hanya pada musim 2009-2010 The Gunners memiliki statistik yang lebih tinggi (6).

Di babak kedua, Arsenal terus mengendalikan permainan sepenuhnya dan mencetak dua gol lagi dari permainan terbuka. Pada menit ke-69, Gabriel Martinelli – pemain pengganti – berlari melewati Pascal Struijk dan melepaskan umpan silang melengkung ke dalam kotak penalti. Viktor Gyokeres dengan cerdik bergerak di belakang pertahanan lawan dan menyarangkan bola ke gawang dari jarak dekat untuk menjadikan skor 3-0.

Penampilan gemilang Arsenal berakhir pada menit ke-86. Dari umpan rendah Martin Odegaard, Gabriel Jesus – striker yang menggantikan Gyokeres – berbalik, mengecoh seorang bek sebelum melepaskan tembakan keras kaki kanan ke sudut jauh, memastikan kemenangan.

Arsenal telah mencetak empat gol atau lebih dalam lima pertandingan tandang melawan Leeds di Liga Premier. Ini adalah rekor terbaik yang pernah dicapai sebuah tim melawan lawan di laga tandang dalam sejarah kompetisi ini, menyamai rekor Chelsea melawan Tottenham dan rekor Manchester United melawan Bolton.

Arsenal juga memenangkan ketujuh pertandingan terakhir mereka melawan Leeds di liga utama, dengan skor agregat yang sangat besar yaitu 24-5. Ini adalah rentetan kemenangan terpanjang dalam sejarah Arsenal melawan lawan ini.

Kemenangan 4-0 mengakhiri rentetan tiga pertandingan tanpa kemenangan Arsenal di Liga Premier, memperkuat posisi puncak klasemen dengan 53 poin dan memperbesar keunggulan mereka menjadi tujuh poin atas Manchester City, yang akan mengunjungi Tottenham pada hari Minggu.

Pada tanggal 3 Februari, tim asuhan Mikel Arteta akan kembali ke kandang untuk menghadapi Chelsea di leg kedua semifinal Piala Liga. Arsenal unggul setelah kemenangan tandang 3-2 di leg pertama.