Selandia Baru Lolos ke Piala Dunia 2026, Mengakhiri Kesialan di Fase Playoff
- Masanori Udagawa/Photosport
Bola Olret VIVA–Selandia Baru berhasil jadi negara kelima yang memastikan lolos ke Piala Dunia 2026, setelah dalam pertandingan final kualifikasi zona Oceania di Eden Park meraih kemenangan 3-0 atas Kaledonia Baru.
Timnas Selandia Baru yang berjuluk All Whites, mengikuti jejak Jepang yang beberapa hari lalu lolos kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
All Whites kembali ke Piala Dunia FIFA untuk pertama kalinya dalam 16 tahun setelah sebelumnya selalu sial kalah di fase playoff melawan negara lain yang berbeda konfederasi.
Selandia Baru yang pernah dua kali mengikuti Piala Dunia di tahun 1982 dan 2010, sebelumnya sial kalah di playoff kualifikasi Piala Dunia 2014, 2018, 2022, melawan Meksiko, Peru, dan Kosta Rika.
Namun kali ini Selandia Baru tidak perlu lagi mengikuti babak playoff karena zona Oceania mendapatkan satu jatah peserta untuk mengikuti putaran final Piala Dunia 2026, sering bertambahnya jumlah peserta menjadi 48 negara.
Kaledonia Baru yang kalah di final kualifikasi zona Oceania, masih berkesempatan tampil di Piala Dunia lewat jalur playoff melawan wakil dari zona Asia, Amerika Selatan, Afrika, dan Concacaf.
Timnas Kaledonia Baru
- Shane Wenzlick - Photosport
Sekikas Jalannya Pertandingan Final Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Oceania
Pelatih Selandia Baru, Darren Bazeley, tidak membuat perubahan pada formasi awal pemain yang mengalahkan Fiji 7-0 di semifinal.
Skuad All Whites agresif melakukan penyerangan, tapi kesulitan membongkar lini pertahanan Kaledonia Baru di sepuluh menit awal.
Peluang pertama Selandia Baru di menit 12 lewat sepakan Callum McCowatt masih bisa diamankan kiper Rocky Nyikeine.
Sembilan menit berselang New Zealand nyaris membuat gol. Dua kali bola yang disundul oleh Marko Stamenic dihalau oleh Joseph Athale tepat di garis gawang. Tak lama kemudian bola yang disundul Chris Wood membentur tiang gawang Kaledonia Baru.
Peluang Selandia Baru berikutnya lewat sepakan Wood masih bisa ditangkap Rocky Nyikeine.
Kaledonia Baru berhasil menahan imbang tanpa gol Selandia Baru di babak pertama. Untuk pertama kalinya Selandia Baru gagal membuat gol pada pertandingan babak pertama di sepanjang kualifikasi Piala Dunia 2026.
