Sakho: 'Liverpool Sekuat Popeye Saat Kembali ke Anfield'

Olret – Menurut mantan bek Liverpool Mamadou Sakho, tim lama akan "bertransformasi" pada leg kedua di Anfield, bukan pudar di leg pertama babak 1/8 Liga Champions melawan PSG.

"Sepak bola di Anfield bukanlah sebuah permainan. Ini istimewa, seperti bermain di arena gladiator," kata Sakho kepada surat kabar Prancis L'Equipe pada 6 Maret. Di sini, Liverpool selalu datang ke lapangan dan melakukan tendangan seperti Popeye membuka sekaleng bayam.

Popeye adalah karakter kartun fiksi yang dibuat oleh Elzie Crisler Segar, pertama kali muncul pada 17 Januari 1929, di komik harian King Features, Thimble Theater. Karakter kartun ikonik ini seringkali mendapatkan kekuatan super setelah memakan bayam.

Faktanya, musim ini juga menunjukkan bahwa kandang menjadi tumpuan besar bagi Liverpool. Mereka memenangkan semua pertandingan Piala di Anfield, termasuk 4 di Liga Champions, 1 di Piala FA, 2 di Piala Liga Inggris.

Di Premier League, tim asuhan pelatih Arne Slot menang 9 kali, seri 2 kali dan hanya kalah 1 kali - kalah 0-1 dari Nottingham Forest di babak 4 September 2024.

Pada leg pertama di Parc des Princes pada 5 Maret, Liverpool dikalahkan habis-habisan oleh PSG. Tim tandang menguasai bola 29%, menyelesaikan 2 kali dengan 1 tembakan tepat sasaran - dibandingkan dengan 27 dan 10 untuk PSG.

Alisson adalah pahlawan Liverpool, memblokir semua tembakan tepat sasaran PSG, termasuk peluang bagus dari Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembele atau Bradley Barcola.

Berkat penyelamatan Alisson, Liverpool mencatatkan clean sheet dan kemudian melakukan "serangan balik" pada menit ke-87. Dengan sentuhan pertama bola 47 detik setelah menggantikan Mohamed Salah, Harvey Elliott membuat perbedaan dengan menempatkan jantungnya di tiang jauh, mencetak satu-satunya gol meski kiper Gianluigi Donnarumma bisa menyentuh bola.

Menurut Sakho, Liverpool akan menunjukkan wajah berbeda saat bertanding ulang dengan PSG di Anfield pada 11 Maret mendatang. Setidaknya 90 menit pertandingan leg kedua di Anfield akan menjadi sesuatu yang patut dikenang, lanjutnya. “Apa pun skenarionya, warga Paris akan mengingatnya. Mereka akan menyadari betapa istimewanya stadion ini.”

Banyak pemain PSG yang bermain pada leg pertama, seperti Warren Zaire-Emery (18 tahun), Desire Doue (19) atau Bradley Barcola, Nuno Mendes (22), belum pernah memiliki pengalaman di Anfield. Hal ini membuat mereka meragukan kemampuan mereka mengatasi tekanan di tanah Inggris.

Namun Sakho tidak melihat hal tersebut sebagai masalah besar dan lebih menekankan peran pemain veteran dalam tim. “Pemain seperti Marquinhos atau Ousmane Dembele mampu menangani pertandingan seperti ini,” kata bek berusia 35 tahun itu. “Mereka bisa mengendalikan emosinya terhadap suasana di lapangan dan membantu mereka yang kurang berpengalaman.”

Sakho dibesarkan di kamp pelatihan PSG dan dipromosikan ke tim utama pada tahun 2007. Ia bermain di sini hingga tahun 2013, mencetak 7 gol dalam 201 pertandingan, memenangkan satu Ligue 1, satu Piala Nasional Prancis, satu Piala Liga Prancis, dan satu Piala Super Prancis.

Gelandang asal Prancis ini bermain untuk Liverpool pada periode 2013-2017, mencetak 3 gol dalam 80 pertandingan namun tidak meraih satu gelar pun. Setelah itu, ia bermain untuk Crystal Palace, Montpellier dan kemudian bermain untuk klub Georgia Torpedo Kutaisi mulai tahun 2024.