Salah Membawa Liverpool ke Final Piala Liga Inggris

Olret – Mohamed Salah menyumbangkan satu gol dan satu assist untuk membantu Liverpool menghancurkan Tottenham 4-0 di leg kedua semifinal Piala Liga, sehingga lolos ke final dengan total skor 4-1.

Liverpool dinilai lebih tinggi, namun tetap terkejut ketika mengalahkan Tottenham di Anfield pada malam 6 Februari. Selama 90 menit, tuan rumah menguasai bola 65%, menyelesaikan 26 kali dengan 10 tembakan tepat sasaran, dan Tottenham hanya punya 5 tembakan yang berakhir melenceng.

"Ayam" hampir sepenuhnya bertahan dalam pertempuran dan tidak menunjukkan perlawanan apa pun. Gelandang pemula Kevin Danso menjadi starter, sementara striker Mathys Tel, 62,5 juta USD, masuk ke lapangan pada babak kedua, tetapi tidak meninggalkan jejak apa pun.

Situasi paling mencekam yang diciptakan Tottenham terjadi pada menit ke-3, saat Richarlison tergeletak di lapangan setelah menerima sikutan Virgil van Dijk. Para pemain tim tandang bereaksi keras, namun wasit Craig Pawson tidak memberikan penalti apa pun.

Usai serangan sengit, Liverpool membuka keunggulan pada menit ke-34. Di sayap kanan, Mohamed Salah mengoper bola ke tiang jauh untuk ditendang Cody Gakpo ke gawang kiper Antonin Kinsky.

Striker asal Belanda itu naik ke puncak daftar pencetak gol terbanyak Piala Federasi musim ini dengan lima gol dalam lima pertandingan. Salah mendapatkan assist pertamanya di arena ini sejak Oktober 2014, saat ia "mengatur" Didier Drogba untuk mencetak gol dalam pertandingan antara Chelsea dan Shrewsbury Town.

Di awal babak kedua, Salah membiarkan Darwin Nunez lolos dan dilanggar oleh kiper Tottenham di area penalti sehingga menghasilkan penalti. Pada jarak 11m, Salah melepaskan tembakan keras ke sudut kiri atas gawang, menggandakan jarak.

Ini merupakan gol penalti kedelapan striker Mesir itu di semua kompetisi musim ini – terbanyak yang dilakukan pemain Liverpool dalam satu musim, sejak Steven Gerrard mencetak 11 gol penalti pada musim 2013-2014.

Pada menit ke-75, Dominik Szoboszlai memasuki kotak penalti dan memberikan umpan silang kepada Kinsky dalam posisi tatap muka. Lima menit kemudian, Van Dijk turut menyumbang kemeriahan lewat rebound tinggi dan sundulan diagonal untuk membuat skor menjadi 4-0.

Sejak debutnya untuk Liverpool pada Januari 2018, Van Dijk mencetak 26 gol di semua kompetisi - sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh bek mana pun di Liga Premier dalam periode yang sama.

Liverpool seharusnya bisa menang lebih banyak, ketika gol Szoboszlai gagal karena offside, dan Salah serta Gakpo membentur bingkai kayu, serta serangkaian peluang lain yang terbuang. Namun hasil 4-0 sudah lebih dari cukup bagi Liverpool untuk melaju ke final melawan Newcastle di Wembley pada 16 Maret.

Selain itu, mereka memimpin Liga Premier dan Liga Champions dan akan bertemu klub peringkat bawah Plymouth Argyle di putaran keempat Piala FA pada 9 Februari.

Sebaliknya, Tottenham kehilangan peluang terbaik untuk memuaskan dahaga gelar mereka. "Ayam" berada di peringkat 14 dan kalah bersaing di Liga Inggris. Mereka tinggal menantikan Piala FA - bertemu Aston Villa di babak empat pada 9 Februari, dan Liga Europa - langsung ke babak 1/8.

Terakhir kali Tottenham meraih gelar adalah Piala Liga pada musim 2007-2008, setelah mengalahkan Chelsea 2-1 di final berkat Dimitar Berbatov dan Jonathan Woodgate. Sejak itu, Tottenham juga pernah mencapai final Liga Champions 2019 dan final Piala Konfederasi 2015 dan 2021 namun gagal. Mereka pun hanya menempati posisi kedua Liga Inggris pada musim 2016-2017, tertinggal tujuh poin dari Chelsea.