Martin Zubimendi - Permata, Gelandang Lengkap untuk Arsenal (Part 2)
- google image
Olret – Pada musim panas 2019, Xabi Alonso mengambil alih tim B La Real. Sebagai gelandang bertahan yang pernah bermain untuk La Real, Liverpool, dan Real Madrid, Alonso melihat banyak kesamaan antara dirinya dan Zubimendi – mulai dari posisi, latar belakang, hingga kepribadiannya – dan menghabiskan banyak waktu mengajari muridnya berbagai aspek peran tersebut.
Sumber yang dekat dengan kedua pemain tersebut mengatakan Alonso hampir menganggap Zubimendi sebagai "misi pribadi" yang ingin ia ambil alih sendiri. Zubimendi mengatakan kepada El País pada tahun 2023:
“Musim 2019-20 adalah titik balik bagi saya karena saya belum banyak bermain sebelumnya. Alonso memberi saya lebih banyak menit bermain daripada yang lain, karena ia menginginkan pemain di posisi itu yang bisa melakukan apa yang ia lakukan.”
Martín Zubimendi
- google image
Setelah setahun berlatih di bawah asuhan Alonso, Zubimendi siap menembus tim utama, yang kini dipimpin oleh pelatih Imanol Alguacil. Ketika sepak bola kembali bergulir setelah jeda pandemi Covid-19 pada musim panas 2020, ia dengan cepat mendapatkan tempat utama dan membantu Real Sociedad menutup musim dengan tiket impresif ke Liga Europa.
Musim berikutnya, Zubimendi menegaskan posisinya sebagai gelandang bertahan, bermain bersama para pemain senior David Silva dan Mikel Merino untuk membantu Real Sociedad (La Real) memenangkan Copa del Rey 2020, setelah mengalahkan rival Basque, Athletic Club, di final yang tertunda akibat Covid-19 pada Maret 2021.
Performa impresif Zubimendi membuatnya mendapatkan tempat di tim inti Spanyol U-21 pada Kejuaraan Eropa U-21 musim panas itu, yang diselenggarakan di Hongaria dan Slovenia.
Di sana, mereka tersingkir di semifinal setelah kalah dari Portugal. Zubimendi kemudian bermain di Olimpiade Tokyo, membantu Spanyol menjadi runner-up setelah kalah dari Brasil di final. Kedua tim dilatih oleh Luis de la Fuente, yang kemudian menjadi pelatih kepala tim nasional Spanyol.
Pada September 2022, Zubimendi mengambil alih posisi otak lini tengah Real Sociedad (La Real), membawa mereka meraih kemenangan tandang atas Manchester United di babak penyisihan grup Liga Europa.
