Pantang Menyerah! Villa Hancurkan Harapan Chelsea Lewat Aksi Dramatis

Olret – Aston Villa bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Chelsea 2-1 pada putaran ke-18 Liga Premier, memperpanjang rekor kemenangan mereka menjadi 11 pertandingan di semua kompetisi.

Di Stamford Bridge pada tanggal 27 Desember, Chelsea mengendalikan permainan selama 45 menit pertama. "The Blues" memiliki 71% penguasaan bola, 10 tembakan ke gawang, dan ekspektasi gol (xG) sebesar 1,98, sementara Aston Villa tidak melakukan tembakan sama sekali.

Tekanan Chelsea membuahkan hasil dengan gol pembuka pada menit ke-37. Dari tendangan sudut di sayap kiri yang diambil oleh Reece James, kiper Emiliano Martinez dijaga ketat namun tidak mampu mencegah Joao Pedro mencetak gol dengan sentuhan ringan.

Pertandingan berbalik secara tak terduga pada menit ke-58 ketika Aston Villa melakukan tiga pergantian pemain, memasukkan Jadon Sancho, Amadou Onana, dan Ollie Watkins. Sejak saat itu, tim tamu melepaskan sembilan tembakan dengan delapan di antaranya tepat sasaran, sementara Chelsea hanya melepaskan tiga tembakan yang meleset.

Dalam pertandingan itu, Ollie Watkins bersinar dengan mencetak dua gol – sebuah tembakan jarak dekat pada menit ke-63 dan sebuah sundulan pada menit ke-84 – membantu Aston Villa bangkit dari ketertinggalan untuk meraih kemenangan.

Aston Villa telah memenangkan 11 pertandingan berturut-turut di semua kompetisi, menyamai rekor klub yang dibuat pada tahun 1914. Terakhir kali mereka kehilangan poin adalah saat kalah 0-2 dari Liverpool di putaran ke-10 Liga Premier pada 1 November.

Berbicara di Sky Sports setelah pertandingan, Ollie Watkins memuji manajer Unai Emery sebagai "jenius taktik." Sementara itu, komentator Jamie Redknapp memberikan pujian khusus untuk striker Inggris tersebut:

"Ini adalah salah satu penampilan paling berpengaruh dalam sejarah Premier League. Watkins benar-benar mengubah jalannya pertandingan. Dia benar-benar luar biasa."

Manajer Unai Emery berhati-hati ketika membahas kemungkinan persaingan perebutan gelar, meskipun Aston Villa terus mengejar dua klub teratas, Man City dan Arsenal. Pelatih asal Spanyol itu menekankan bahwa musim masih sangat panjang dan klub baru menempuh sedikit lebih dari setengah jalan. Menurut Emery, semuanya baru akan jelas menjelang akhir musim – sekitar putaran ke-34.

Sebaliknya, manajer Enzo Maresca berpendapat bahwa Chelsea seharusnya sudah mengamankan kemenangan di babak pertama, setelah menciptakan cukup banyak peluang untuk mencetak dua atau tiga gol.

Pelatih asal Italia itu mengakui bahwa gol peny equalizer Aston Villa benar-benar mengubah tempo permainan, menyebabkan Chelsea kehilangan inisiatif. Ia menekankan bahwa kejadian di lapangan tidak mencerminkan selisih 10 poin antara kedua tim di klasemen liga, dan bahwa Chelsea bahkan pantas mendapatkan penalti saat unggul 1-0.

Dengan kemenangan 2-1, Aston Villa tetap berada di posisi ketiga dengan 39 poin, satu poin di belakang Man City dan tiga poin di belakang Arsenal. Sementara itu, Chelsea turun ke posisi kelima dengan 29 poin, tiga poin di belakang Liverpool.

Di putaran selanjutnya, Chelsea akan bermain di kandang melawan Bournemouth, sedangkan Aston Villa akan bertandang ke markas Arsenal.