Apakah Pertahanan Arsenal yang Terkuat Sepanjang Masa?

Pada musim 1998-1999, Arsenal—dengan kiper David Seaman dan empat bek Lee Dixon, Martin Keown, Tony Adams, dan Nigel Winterburn—hanya kebobolan 17 gol, jauh lebih sedikit dibandingkan rekor tak terkalahkan mereka di musim 2003-2004 (26 gol). Namun, karena gagal menjuarai liga, mereka nyaris terlupakan.

Pada musim 2003-2004, skuad Jens Lehmann, Lauren, Sol Campbell, Kolo Toure, dan Ashley Cole tercatat dalam sejarah karena rekor tak terkalahkan mereka, meskipun pertahanan mereka saat itu belum sempurna.

Demikian pula, Liverpool pada 2018-19, dengan Alisson Becker, Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold, Joel Matip, dan Andy Robertson, memiliki statistik pertahanan yang lebih impresif dibandingkan musim berikutnya, hanya kebobolan 22 gol.

Namun, mereka lebih dikenang karena memenangkan gelar juara pada 2019-20, meskipun kebobolan 33 gol. "Tidak ada yang mengadakan parade hanya untuk menjaga clean sheet," tambah surat kabar Inggris itu. "Orang-orang hanya berbaris dengan trofi di tangan mereka."

Sehebat apa pun angkanya, itu tidak cukup untuk mengukir sejarah tanpa trofi. Dalam daftar pertahanan terbaik di Liga Primer, para ahli sering memilih Chelsea asuhan Mourinho (2004-2006), Arsenal (1998-1999), Manchester United (2007-2008), dan Liverpool (2018-2019).

Ketika diminta memilih pertahanan impian, Times menyebutkan lima nama, termasuk Petr Cech, Alexander-Arnold, Van Dijk, John Terry, dan Robertson. Alasannya, mereka tidak hanya piawai bertahan, tetapi juga menjuarai Liga Primer. Itulah prestasi yang telah lama dirindukan Arsenal selama 21 tahun terakhir.

Hingga akhir Oktober, Arsenal hanya kebobolan tiga gol. Setelah mereka, tim-tim di peringkat berikutnya seperti Tottenham, Sunderland, dan Man City semuanya kebobolan setidaknya tujuh gol. Rata-rata, "The Gunners" kebobolan 0,33 gol per pertandingan. Rekor dalam satu musim Liga Primer dipegang oleh Chelsea pada musim 2004-2005 dengan hanya kebobolan 15 gol dalam 38 pertandingan, dengan rata-rata 0,39 gol.

Namun, Arsenal harus mempertahankan performa mereka selama 38 pertandingan, menghadapi jadwal yang padat, dan tetap tenang saat memasuki momen-momen krusial. Dalam beberapa musim terakhir, mereka sering kehabisan tenaga di babak-babak akhir, sehingga finis di posisi kedua tiga kali berturut-turut.