Liverpool - Ksatria Malang di Musim Baru Liga Primer

Menurut pelatih asal Belanda itu, Liverpool sedang berusaha mencapai titik di mana mereka tidak perlu lagi bergantung pada bola mati untuk memenangkan pertandingan.

"Kami tidak butuh seseorang yang jatuh di kotak penalti untuk mendapatkan penalti, atau butuh wasit untuk menambah waktu tambahan. Itu sesuatu yang tidak kami sukai," tegasnya.

Faktanya, perjalanan Liverpool untuk mempertahankan gelar mereka terhambat oleh gaya sepak bola yang mengingatkan pada era 1980-an, ketika permainan bola panjang dan mengubah pertandingan menjadi adu fisik dan pertikaian satu lawan satu kembali marak.

Selain itu, ada tren penekanan pada bola mati dalam beberapa tahun terakhir, dan mulai musim ini, lemparan ke dalam jarak jauh.

Data Opta menunjukkan betapa kuatnya pergeseran taktik ke gaya bermain klasik di pekan-pekan awal musim 2025-2026. Sebelum putaran ke-8 Liga Primer, umpan-umpan panjang menyumbang lebih dari 14% dari total umpan yang dimainkan oleh lima tim: Burnley, Brentford, Everton, Wolves, dan Crystal Palace.

Tim-tim dengan umpan panjang terbanyak adalah Wolves (404), Everton (393), Bournemouth (392), Manchester United (391), dan Burnley (385). Sementara itu, kelompok tim dengan umpan panjang paling sedikit adalah Manchester City (269), Aston Villa (300), Arsenal (302), Nottingham Forest (306), dan Liverpool (319).

Sebelum akhir pekan lalu, liga utama sepak bola Inggris mencatat 262 lemparan jauh ke dalam kotak penalti, rata-rata 3,7 per pertandingan. Angka ini dibandingkan dengan 340 lemparan jauh per musim lima tahun lalu, atau kurang dari satu per pertandingan. Tim-tim yang mengikuti tren ini antara lain Newcastle (18 lemparan jauh), Tottenham (18), Arsenal (16), Aston Villa (13), dan Man Utd (10).

Baik Slot maupun kapten Virgil van Dijk mengakui bahwa siapa pun lawannya, setiap kali menghadapi Liverpool, mereka selalu berusaha mengubah gaya bermain agar bisa bertahan dibandingkan musim lalu. "Jumlah umpan panjang yang kami hadapi musim ini sudah sepertiga dari total musim lalu," tegas pelatih asal Belanda itu.

Realitas di lapangan memperkuat tren ini. Rentetan kekalahan Liverpool dimulai di Selhurst Park. Crystal Palace membuat 71 umpan panjang, dibandingkan dengan rata-rata 54 umpan panjang per pertandingan musim ini, peningkatan 31%.