Akankah Arsenal Dihantui Posisi Runner-up Lagi?

Olret – Mantan pemain sayap Theo Walcott baru-baru ini mengatakan ia harus mengubah prediksinya untuk perebutan empat besar Liga Primer setelah melihat mantan timnya, Arsenal, bermain imbang 1-1 dengan Man City.

Beberapa hari yang lalu, pertandingan tampak berakhir dengan kekalahan bagi Arsenal ketika Erling Haaland mencetak gol di menit ke-9, tetapi kecemerlangan Gabriel Martinelli di masa injury time membantu tim tuan rumah mempertahankan satu poin.

Gol penyeimbang Martinelli di menit-menit akhir juga membantu Mikel Arteta menjadi manajer pertama yang mencatatkan 5 pertandingan tak terkalahkan berturut-turut melawan Pep Guardiola.

Berbicara di program It's Called Soccer, Walcott mengungkapkan penyesalannya atas pemilihan pemain Arteta:

"Ketika saya melihat susunan pemain inti, saya agak kecewa dan bingung. Ini adalah pertandingan yang membutuhkan pemain seperti Martinelli atau Eze, yang berani mengambil risiko saat menguasai bola, terampil, fleksibel, dan membuat perbedaan, tetapi Arteta tidak menggunakan semuanya sejak awal. Arsenal cenderung bermain aman di pertandingan besar, tetapi setiap kali mereka meningkatkan kecepatan, lawan kesulitan. Itu adalah pilihan Arteta dan saya tidak terkejut."

Sebelum musim dimulai, Walcott memprediksi Arsenal akan finis di posisi ketiga Liga Primer Inggris pada musim 2025/26, di belakang Liverpool dan Manchester City.

Namun, performa dan kualitas pemain baru The Gunners saat ini seperti Eze, Zubimendi, Mosquera, dan sampai batas tertentu Gyokeres telah membuatnya berubah pikiran.

Walcott berkomentar sebagai berikut:

"Sebelum musim resmi dimulai, saya memprediksi Arsenal berada di posisi ketiga, bahkan sebelum bursa transfer musim panas 2025 ditutup. Sekarang saya yakin mereka akan finis di posisi kedua. Tentu saja, saya ingin Arsenal berada di posisi yang lebih tinggi. Arsenal pasti akan bersaing ketat, bahkan memimpin klasemen untuk waktu yang lama dan lebih siap untuk menaklukkan Liga Champions."

Banyak penggemar The Gunners tidak menyukai pilihan Walcott karena selama 3 musim berturut-turut, tim mereka hanya menjadi runner-up. Dengan investasi besar baru-baru ini, Arteta diharapkan dapat membantu tim tuan rumah mengalahkan Liverpool dan Man City untuk mencapai puncak klasemen untuk pertama kalinya setelah penantian bertahun-tahun.

Akhir pekan ini, Arsenal akan menghadapi Newcastle. Tujuan tim Mikel Arteta adalah meraih 3 poin dengan segala cara melawan "The Magpies" untuk menekan dan mengejar Liverpool.