Selandia Baru Lolos ke Piala Dunia 2026, Mengakhiri Kesialan di Fase Playoff

Bola Olret VIVA–Selandia Baru berhasil jadi negara kelima yang memastikan lolos ke Piala Dunia 2026, setelah dalam pertandingan final kualifikasi zona Oceania di Eden Park meraih kemenangan 3-0 atas Kaledonia Baru.

Timnas Selandia Baru yang berjuluk All Whites, mengikuti jejak Jepang yang beberapa hari lalu lolos kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

All Whites kembali ke Piala Dunia FIFA untuk pertama kalinya dalam 16 tahun setelah sebelumnya selalu sial kalah di fase playoff melawan negara lain yang berbeda konfederasi. 

Selandia Baru yang pernah dua kali mengikuti Piala Dunia di tahun 1982 dan 2010, sebelumnya sial kalah di playoff kualifikasi Piala Dunia 2014, 2018, 2022, melawan Meksiko, Peru, dan Kosta Rika.

Namun kali ini Selandia Baru tidak perlu lagi mengikuti babak playoff karena zona Oceania mendapatkan satu jatah peserta untuk mengikuti putaran final Piala Dunia 2026, sering bertambahnya jumlah peserta menjadi 48 negara.

Kaledonia Baru yang kalah di final kualifikasi zona Oceania, masih berkesempatan tampil di Piala Dunia lewat jalur playoff melawan wakil dari zona Asia, Amerika Selatan, Afrika, dan Concacaf.

Sekikas Jalannya Pertandingan Final Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Oceania 

Pelatih Selandia Baru, Darren Bazeley, tidak membuat perubahan pada formasi awal pemain yang mengalahkan Fiji 7-0 di semifinal.

Skuad All Whites agresif melakukan penyerangan, tapi kesulitan membongkar lini pertahanan Kaledonia Baru di sepuluh menit awal.

Peluang pertama Selandia Baru di menit 12 lewat sepakan Callum McCowatt masih bisa diamankan kiper Rocky Nyikeine.

Sembilan menit berselang New Zealand nyaris membuat gol. Dua kali bola yang disundul oleh Marko Stamenic dihalau oleh Joseph Athale tepat di garis gawang. Tak lama kemudian bola yang disundul Chris Wood membentur tiang gawang Kaledonia Baru.

Peluang Selandia Baru berikutnya lewat sepakan Wood masih bisa ditangkap Rocky Nyikeine.

Kaledonia Baru berhasil menahan imbang tanpa gol Selandia Baru di babak pertama. Untuk pertama kalinya Selandia Baru gagal membuat gol pada pertandingan babak pertama di sepanjang kualifikasi Piala Dunia 2026.

Berbagai upaya tim Negeri Kiwi untuk mencetak gol baru membuahkan hasil ketika laga memasuki menit 61.

Bek gaek Michael Boxall berhasil menjebol gawang Kaledonia Baru lewat sundulannya menyambut umpan sepak pojok dari Francis de Vries. 

Ini adalah gol internasional pertama Michael Boxall yang sudah membela timnas senior Selandia Baru sejak tahun 2011.

Lima menit kemudian Selandia Baru menambah keunggulan lewat gol pemain pengganti Kosta Barbarouses. 

Kosta Barbarouses terlepas sendirian di kotak penalti Kaledonia Baru setelah menerima umpan panjang dari tengah lapangan yang dilepaskan Tim Payne.

Keunggulan 3-0 akhirnya diraih Selandia Baru setelah pemain pengganti Eli Just mencetak gol di menit 80 hasil assist dari Barbarouses.

Susunan Pemain Selandia Baru

Max Crocombe, Tyler Bindon, Michael Boxall, Tim Payne, Liberato Cacace (Logan Rogerson 86'), Joe Bell, Marko Stamenic, Matt Garbett (Francis de Vries 46'), Sarpreet Singh (Alex Rufer 70'), Callum McCowatt (Eli Just 46'), Chris Wood (Kosta Barbarouses 54')

Susunan Pemain Kaledonia Baru

Rocky Nyikeine, Bernard Iwa (Shene Welepane 76'), Pierre Bako, Fonzy Ranchain, Jekob Jeno, Joris Kenon, Georges Gope-Fenepej (Mickaël Partodikromo 76'), Cesar Zeoula (Gerard Waia 51'), Didier Simane (Yoan Bearune 66'), Joseph Athale, Germain Haewegene (Lues Waya 51')