Liverpool Unggul 16 Poin dari Arsenal di Liga Inggris Setelah Libas Southampon

Olret – Tim asuhan Arne Slot dinilai unggul sebelum bola menggebrak di Anfield pada 8 Maret. Southampton berada di dasar klasemen dengan hanya mengumpulkan 9 poin, dan berisiko terdegradasi sebagai tim dengan skor terendah dalam sejarah Liga Inggris.

Rekor menyedihkan saat ini menjadi milik Derby County dengan 11 poin pada musim 2007-2008.

Sementara itu, selain keunggulan sebagai tuan rumah, Liverpool masih memegang puncak klasemen dan tidak terkalahkan dalam 24 pertandingan terakhir di Liga Inggris.

Sejarah turnamen baru ini menyaksikan sebuah klub mencapai angka 24 pertandingan tak terkalahkan dan kemudian kalah dari tim terbawah. Itu adalah Man Utd pada Februari 2011, ketika rekor tak terkalahkan mereka dalam 29 pertandingan terhenti saat melawan Wolves.

Ini merupakan kali ke-41 sepanjang sejarah klub papan atas Premier League bertemu klub papan bawah. Dalam 40 kali sebelumnya, hanya empat pertandingan yang berakhir dengan kemenangan mengejutkan bagi klub “tim yang kalah”.

Namun awalnya, pertandingan tidak berjalan sesuai keinginan Liverpool. Mereka bermain cukup subyektif, tidak menguasai bola dengan cukup baik untuk menembus ketatnya sistem pertahanan Southampton.

Bahkan di penghujung babak pertama, tim tandang memimpin. Dari lemparan ke dalam di sayap kiri, bola dibawa ke area penalti Liverpool.

Bek tengah Virgil van Dijk melindungi bola, namun kiper Alisson tidak mengerti maksudnya sehingga ia menanganinya perlahan, membiarkan Will Smallbone mencuri dan menembak dari sudut sempit untuk membuka skor.

Kegembiraan di wajah suporter Liverpool sontak mereda. Sebelum pertandingan, pelatih Arne Slot – yang harus duduk di tribun karena larangan melatih – mengatakan bahwa ini adalah pertandingan penting untuk memulai “pekan terakhir” Liverpool.

Sebab, hasil buruk bisa mempengaruhi psikologi para pemain saat bersiap menghadapi PSG di leg kedua babak 1/8 Liga Champions dan kemudian final Piala Liga melawan Newcastle pekan depan.

Namun di babak kedua, murid-muridnya dengan cepat mengembalikan keadaan. Pada menit ke-51, Luis Diaz berakselerasi di sayap kiri, bergegas ke area penalti dan memberikan umpan silang kepada Darwin Nunez untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Striker Uruguay itu mengakhiri 10 kekalahan beruntun, mencetak gol kelimanya di Liga Premier musim ini.

Dua menit kemudian, Nunez dengan cerdik melindungi dirinya dari tantangan Smallbone dan kemudian terjatuh, menghasilkan penalti. Pada jarak 11m, Salah melepaskan tembakan keras dan agak tinggi ke sudut kiri, menyebabkan kiper Aaron Ramsdale terbang ke arah kanan dan tidak mampu menyentuh bola.

Tim tuan rumah memastikan kemenangan sesuai skenario serupa pada menit ke-88. Setelah keluar dari pinggir lapangan untuk meninjau video, wasit memutuskan bek Jepang Sugawara Yukinari sengaja memblok bola dengan tangannya di area penalti dan memberikan penalti kepada Liverpool untuk kedua kalinya.

Kali ini, Salah melakukan tendangan penalti tajam ke pojok kanan, berlawanan dengan arah penilaian Ramsdale. Ini merupakan penalti kesembilan Salah di Liga Inggris musim ini. Hanya Steven Gerrard, dengan 10 gol pada 2013-14, yang mencetak lebih banyak penalti dalam satu musim untuk Liverpool.

Menang atas Southampton 3-1, Liverpool memperlebar jarak menjadi 16 poin dengan Arsenal - klub tamu Man Utd pada 9 Maret.