Martin Zubimendi - Permata, Gelandang Lengkap untuk Arsenal

Olret – Pemain baru Arsenal Martin Zubimendi bisa saja menjadi peselancar profesional atau pemain catur top, tetapi ia malah memilih menjadi salah satu gelandang bertahan paling dicari di Eropa.

Daftar klub dan pelatih yang menginginkan Martin Zubimendi bertambah seiring ia bermain untuk Real Sociedad dan perlahan-lahan melejitkan namanya. Ia pun menjadi incaran banyak klub besar. Pada tahun 2023, Xavi—saat itu pelatih kepala Barcelona—sangat tertarik untuk membawanya ke Camp Nou.

Liverpool tampaknya telah mencapai kesepakatan untuk merekrutnya musim panas lalu. Sedangkan bagi Xabi Alonso, pelatih baru Real Madrid—yang memainkan peran penting dalam mengembangkan gaya bermain Zubimendi, bagi banyak orang di Bernabeu, prospek reuni antara kedua guru dan murid ini sepenuhnya memungkinkan.

Namun, Mikel Arteta-lah yang paling agresif dalam upaya merekrut Zubimendi. Pada 6 Juli, Arsenal secara resmi mengonfirmasi bahwa mereka akan menghabiskan sekitar 65 juta euro untuk memboyong "permata" ini ke Emirates.

Meskipun banyak tim mengagumi dan mengincar Zubimendi, perlu dicatat bahwa mantan gelandang Spanyol yang kini telah menjadi pelatih inilah yang paling memberinya nilai tertinggi. Menurut Javi Gracia—mantan pelatih Leeds United, Malaga, dan Valencia—alasannya terletak pada kombinasi istimewa kualitas Zubimendi, baik di dalam maupun di luar lapangan.

"Seorang gelandang tengah selalu memikirkan tim, dan sebagai pelatih, kami cenderung menyukai pemain yang memiliki kualitas yang sama dengan kami sebagai pemain," ujar Gracia kepada The Athletic, yang bermain sebagai gelandang bertahan untuk Real Sociedad pada era 1990-an dan mengikuti perkembangan Zubimendi di Anoeta.